Cuerpo fructífero

El cuerpo fructífero es una parte altamente especializada de los organismos fúngicos, siendo una estructura producida por el micelio para la reproducción sexual. En el sentido común, el cuerpo fructífero es la parte que vemos sobre el suelo y a la que usualmente nos referimos como “hongo” — como el sombrero y el tallo del Agaricus bisporus. En realidad es solo una estructura temporal en la que se producen las esporas, mientras que todo el organismo fúngico — el micelio — se encuentra más profundamente, oculto en el sustrato. Es el cuerpo fructífero el que es más rico en concentración de sustancias bioactivas y del que se obtienen con mayor frecuencia materias primas para suplementos, fines farmacéuticos y cosméticos.

Cuerpo fructífero de un hongo

Las materias primas derivadas de los cuerpos fructíferos de los hongos se distinguen por una composición fitoquímica excepcional. Contienen, entre otros, polisacáridos (especialmente beta‑glucanos), triterpenoides, esteroles, enzimas, aminoácidos y antioxidantes, que exhiben efectos saludables multidireccionales. Es por ello que los extractos obtenidos de los cuerpos fructíferos son muy apreciados en fitoterapia y medicina natural, especialmente en tradiciones asiáticas, donde el uso de hongos funcionales tiene una historia milenaria.