食品香料的作用是赋予或增强产品的味道和香气，尤其是在经过烹饪、干燥或冷冻等过程之后，因为这些过程会削弱产品的天然特性。调味剂有助于恢复食品原有的感官特性。它们能使食品恢复其饱满、独特的香味，变得更有食欲。
天然芳香
天然香气直接从 植物或动物原料中直接提取。它们被认为是最健康的，因为它们是直接从天然资源中提取的。天然香气的生产方法有两类：生物技术和物理化学方法，如从植物中萃取精油和从动物中萃取精油。 从植物中提取精油或蒸汽蒸馏法。
天然香料的例子包括从柠檬皮中提取的柠檬油、从薄荷油中提取的薄荷醇或从香草豆棒中提取的香草。这些香料能给食品带来真实、浓郁的味道。然而，由于生产成本较高，天然香精的供应量较少，价格也较高。
与自然相同的芳香
与天然相同的香精是在实验室中合成的，但其分子与天然香精完全相同。虽然它们不是从植物或动物中提取的，但却具有与天然香精相同的味道和香气特性，而且价格要低得多。
香兰素就是一个典型的例子，它是一种具有香草气味和味道的物质，在食品工业中被广泛用作天然香草的廉价替代品。它可以让我们在烘焙食品、饮料、糖果和乳制品等产品中享受到香草的味道。
人工香料
人工香料是指自然界中不存在的化合物，而是在实验室中合成的，用于复制或创造新的独特香味。在生产天然香精成本过高或不可行的情况下，通常会使用这些香精。
一个常用的例子是双乙酰基，它能赋予产品独特的黄油香味，用于爆米花和饼干等产品。人工香精还可用于在汽水、果冻或糖果中制造浓郁的香味，而天然香精则过于微妙或过于昂贵。
现代食品生产中香料的使用
在食品工业中，调味剂通常用于经过冷冻或干燥处理的产品，也可用于天然风味太弱或需要增强风味的产品。它们还可用于老年人食品，因为老年人味觉和嗅觉减退，需要加强风味。
食品工业中的一种调味方法是封装。这种工艺可以将调味物质封装在微粒中，从而防止它们蒸发、与其他成分发生反应或在长期储存过程中失去强度。这就确保了香味在适当的时候释放出来，例如在食用或准备菜肴的过程中。
参考书目
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