Los glucósidos de esteviol son compuestos químicos que se aíslan de las hojas de Stevia rebaudiana, una planta que crece en la América del Sur y ha sido utilizada por los indígenas durante cientos de años. La estructura química de los glucósidos de esteviol es estable y no sufre cambios durante el proceso de extracción y purificación – por lo que cabe suponer que los glucósidos de esteviol son un producto completamente natural. Numerosas pruebas sensoriales indican que los glucósidos de esteviol son incluso hasta 300 veces más dulces que la sacarosa convencional. Desde los años 70, se utilizan como aditivo alimentario en Japón. En los Estados Unidos, han sido marcados por la FDA con el símbolo GRAS (Generally Recognized As Safe) como completamente seguros. En 2011, la Unión Europea los aprobó como aditivo alimentario con el símboloE-960.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha analizado la seguridad de uso de la estevia y recomienda una administración diaria admisible de glucósidos de esteviol de 4 mg/kg de peso corporal. Los estudios de toxicidad, cuyo objetivo es conocer los efectos nocivos del compuesto analizado resultantes de sus propiedades, han demostrado que los glucósidos no son teratogénicos (es decir, no tienen efectos tóxicos sobre el embrión o el feto), ni mutagénicos, ni cancerígenos. Tampoco demuestran toxicidad aguda (cuando se administran en dosis elevadas) poco después de la ingesta ni toxicidad subaguda con el uso prolongado. La estevia también es segura para las mujeres embarazadas y lactantes, bajo la condición de que la ingesta no supere la dosis máxima permitida.
Glucósidos de esteviol y diabetes
Los estudios ADME (referentes a absorción, distribución, metabolismo y excreción de las sustancias analizadas) han demostrado que, en atención a la presencia de los enlaces beta-glicosídicos, los glucósidos de esteviol no se digieren en el tracto gastrointestinal, sino que son metabolizados por las bacterias que se encuentran en el intestino grueso, a consecuencia de lo cual se libera aglicona de esteviol. Luego este compuesto se excreta en la orina y las heces. Sobre esta base, se ha comprobado que los glucósidos de esteviol no tienen calorías. Por eso, se utilizan en la industria alimentaria como sustituto del azúcar en las personas con diabetes y las personas con resistencia a la insulina, ya que no provocan fluctuaciones en los niveles de glucosa en la sangre ni en la secreción de insulina. Los datos clínicos también indican que la sustitución de azúcares simples por estevia tiene un efecto positivo en el proceso del adelgazamiento y la reducción del IMC.
Glucósidos de esteviol 95 REB-A 80 y REB-A 60 (Stevia)
Los glicósidos de esteviol 95 REB-A 80 y REB-A 60, comúnmente conocidos como stevia o stevia, son sustitutos vegetales del azúcar blanco. Deben su popularidad a sus propiedades. Los glucósidos de esteviol son dulces y se pueden usar fácilmente como un reemplazo natural y saludable del azúcar blanco puro.
Estevia en el dentífrico
Las investigaciones también indican quelos glucósidos de esteviol influyen positivamente en la reducción de la caries dental causada por las bacterias Streptococcus mutans. Este efecto puede ser doble: por un lado, las personas que consumen productos con estevia en lugar de sacarosa reducen de este modo el consumo de azúcar, que provoca el crecimiento de las bacterias asociadas a la caries. Además, numerosos estudios demuestran que los extractos de estevia pueden inhibir y limitar la multiplicación de las bacterias nocivas y la formación de biopelículas. Los dentífricos que contienen estevia limitan el crecimiento de la placa y reducen el número de bacterias asociadas al desarrollo de la caries en la cavidad bucal.
Beneficios del consumo de estevia
Los efectos beneficiosos de la estevia también incluyen efectos antioxidantes, antivirales e inmunomoduladores. Los estudios han demostrado que los glucósidos de esteviol tienen un efecto antiinflamatorio, causando la liberación de citoquinas antiinflamatorias. Las pruebas realizadas con líneas celulares humanas de cáncer también han demostrado el efecto estimulante de los glucósidos de esteviol sobre la producción de citoquinas que limitan el crecimiento de las células cancerosas.
Glucósidos de esteviol y alergias
Ya que los glucósidos de esteviol no generan componentes alergénicos como resultado de su metabolismo, se consideran seguros para las personas con alergias y no provocan alergias por sí mismos. Las hojas de estevia se han utilizado durante muchos años y su consumo no se ha relacionado con el surgimiento de reacciones alérgicas. Las reacciones de hipersensibilidad a la estevia antes del año 2008 eran poco comunes, antes de que comenzara el uso de glucósidos de esteviol altamente purificados. Desde 2008, no se han comunicado casos de hipersensibilidad a la estevia. Por lo tanto, los productos que contienen estevia no tienen que llevar indicaciones de advertencia especiales para los alérgicos.
¿Es la estevia perjudicial?
Toda la información anterior, como también los numerosos estudios clínicos demuestran claramente que los glucósidos de esteviol y los productos que los contienen son completamente seguros y buenos para la salud y pueden ser consumidos tanto por mujeres embarazadas y niños, como también personas con alergias o enfermedades metabólicas.
Literatura:
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European Commission Regulation (EU) No 1131/2011 of 11 November 2011 amending Annex II to Regulation (EC) No 1333/2008 of the European Parliament and of the Council with regard to steviol glycosides. Official Journal of the European Union. December 11, 2011. Retrieved June 13, 2013: http://eurlex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2011:295:0205:0211:EN:PDF
US Department of Health and Human Services and US Department of Agriculture. 2015–2020 Dietary Guidelines for Americans. 8th Edition. December 2015. Available at: http://health.gov/dietaryguidelines/2015/guidelines/.
