El caqui, también conocido como kaki o caqui oriental, no es sólo un atractivo complemento para tu dieta. Estas frutas exóticas también tienen numerosas vitaminas y propiedades saludables. ¿Cuándo y cómo debes comer caqui? ¿Para qué sirven y qué vitaminas tienen los frutos del caqui?
¿Es el caqui una fruta saludable?
Originario de Asia (China, Corea y Japón), el caqui se cultiva desde hace más de tres mil años. Aunque todavía no es muy popular en Europa, sus valores especiales y su riqueza en nutrientes ubican al caqui entre las cinco frutas cuya producción crece más rápidamente. El caqui debe esto no sólo a su sabor y aspecto exóticos, sino sobre todo a sus numerosas propiedades medicinales. Además de importantes nutrientes, la fruta esconde más de 5.000 compuestos con actividad biológica demostrada.
¿Qué vitaminas y nutrientes tiene el caqui?
Los frutos del caqui ofrecen un alto valor nutritivo. Contienen mucha fibra, vitaminas necesarias para el buen funcionamiento del organismo, entre ellas: (A, C, E, K y el grupo B), así como macro y microelementos como el zinc, el cobre, el hierro, el magnesio, el calcio y el fósforo. Al mismo tiempo, el caqui es una fuente muy rica en proantocianidinas y otros compuestos con fuerte actividad antioxidante – carotenoides y los ácidos fenólicos.
Otras partes del fruto del caqui también se utilizan en la industria farmacéutica y cosmética, así como en la producción de suplementos dietéticos. En particular, sus semillas, tienen un alto contenido en ácidos grasos – ácido palmítico, ácido oleico, ácido linolénico. La cáscara del caqui también es una materia prima valiosa como fuente de ingredientes de alto valor medicinal. Al igual que la pulpa, contiene numerosos compuestos antioxidantes y, al mismo tiempo, se caracteriza por un contenido mucho mayor de fibra dietética (hasta 40 g/100 g de materia prima) y minerales como el zinc, el magnesio, el potasio, el manganeso y el hierro.
¿Tiene el caqui un índice glucémico elevado?
Desafortunadamente, el caqui, además de sus numerosos ingredientes beneficiosos para la salud, también se caracteriza por un alto contenido de carbohidratos, incluidos unos 12-13 g de azúcar por cada 100 g de fruta cruda. Predominan los azúcares simples -glucosa, fructosa y sacarosa-, lo que se traduce en un índice glucémico (IG) relativamente alto del fruto del caqui (el IG, según la variedad y el grado de madurez de la fruta, oscila entre 50-60). Como producto de IG medio, el caqui no debe ser consumido en grandes cantidades por las personas diabéticas. Sin embargo, estudios preliminares indican un efecto positivo del uso de la cáscara y la infusión de hojas de caqui por parte de diabéticos en la prevención de la hiperglucemia.
¿Cómo debo comer el caqui?
A pesar de las propiedades saludables adicionales de la cáscara y su alto contenido en fibra, el caqui debe comerse después de quitársela. Como en el caso del mango, puedes pelarlo suavemente antes de comerlo o cortarlo por la mitad y sacar la pulpa con una cuchara, por ejemplo. Sin embargo, debes evitar pelar el caqui y dejar “sobrantes”, ya que desprovisto de su piel pierde rápidamente su frescura. Un caqui maduro debe estar blando y tener una fina piel anaranjada, sin manchas ni decoloración.
¿Qué sabor tiene el caqui?
Los caquis, gracias a su alto contenido en azúcar, tienen un agradable sabor dulce. Pueden ser un dulce complemento de ensaladas, yogures y avena, así como de comidas saladas, o comerse solos durante las meriendas. Al igual que la angélica y los pequeños frutos rojos, el caqui también funciona bien como decoración para los pasteles y postres. Para prolongar la frescura de la fruta, el caqui también se puede cocinar o confitar.
¿Qué propiedades tiene el caqui?
La abundancia de componentes biológicamente activos hace que la fruta del caqui tenga numerosas propiedades medicinales, como por ejemplo:
- Efecto antioxidante
- Efecto de disminución de la presión arterial
- Inhibición de la agregación plaquetaria
- Reducción de los niveles de colesterol LDL y triglicéridos
- Reducción de los síntomas de resaca
- Acción antimicrobiana
- Acción inmunológica
- Es una fuente rica en vitaminas y valor nutritivo
Como ya se ha mencionado, las hojas de caqui también son dignas de mención. Las infusiones que se preparan con ellas ayudan a reducir los niveles de azúcar en la sangre, tienen efectos antihistamínicos y antimicrobianos, y pueden añadirse a tés para mejorar tu digestión.
¿Para qué sirve el caqui?
Los frutos del caqui, debido a su alto contenido en pigmentos vegetales naturales -carotenoides y proantocianidinas- muestran fuertes efectos antioxidantes y son una rica fuente de vitaminas. Favorecen eficazmente la inmunidad del organismo en la lucha contra los microorganismos, y reducen el riesgo de desarrollar enfermedades asociadas al estilo de vida, especialmente la hipertensión y la aterosclerosis. Los estudios también señalan el efecto protector del caqui durante el consumo de alcohol: comer la fruta antes de beber ayuda a reducir el nivel de etanol en la sangre y a disminuir los síntomas posteriores de la resaca, protegiendo al mismo tiempo el hígado.
El caqui durante el embarazo
Por su alto contenido en vitaminas y minerales, el caqui puede ser un valioso complemento de la dieta durante el embarazo. Sin embargo, es importante tener cuidado y tener en cuenta los posibles efectos alergénicos de las frutas exóticas. También conviene tener en cuenta el alto contenido en azúcar del caqui, por lo que el consumo de grandes cantidades de la fruta por parte de quienes corren el riesgo de desarrollar diabetes gestacional debe consultarse con un médico. También debe evitarse comer fruta verde o descompuesta durante el embarazo.
El caqui para los niños
Aunque el sabor dulce del caqui puede animar a incluirlo en la dieta del lactante, no se aconseja su consumo en niños muy pequeños. Debido a su posible alergenicidad y a su alto contenido en taninos, el caqui sólo debe darse a los niños a partir de los 2-4 años.
¿Cuáles son los efectos secundarios del caqui?
El caqui es una fruta segura, que raramente provoca efectos secundarios. Sin embargo, como ya se ha mencionado, puede provocar reacciones alérgicas en algunas personas, cuyos síntomas incluyen:
- Picazón de la piel
- Urticaria, enrojecimiento
- Conjuntivitis
- Rinitis
- Dificultad para respirar, ataques de asma
- Dolor abdominal/vómitos
El caqui consumido en exceso por personas diabéticas también puede provocar hiperglucemia.
Contraindicaciones del consumo de caqui
La elevada seguridad del consumo de caqui se asocia también a la ausencia de contraindicaciones graves para su inclusión en la dieta de un adulto. No obstante, las mujeres embarazadas y los diabéticos deben actuar con moderación y especial precaución. Tampoco dársele caqui a los niños menores de 2 años.
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