Proceso de producción del azafrán
El azafrán se obtiene exclusivamente de los estigmas de las flores del azafrán cultivado, que constituyen su única parte útil. La planta florece durante muy poco tiempo, solo unas semanas al año, y la vida útil de una sola flor no supera los tres días. La recolección se realiza a mano, normalmente al amanecer del primer día de floración, lo cual es crucial para preservar la calidad y el perfil de los compuestos activos.
El proceso de producción del azafrán es excepcionalmente laborioso: para obtener unos 500 g de materia prima lista para usar, es necesario procesar manualmente hasta 75 000 flores. Esta disponibilidad limitada, el método de recolección manual y el secado preciso son los que determinan el alto valor de mercado de esta materia prima.
Propiedades e ingredientes activos
El azafrán se caracteriza por una rica composición de sustancias bioactivas, que determinan sus propiedades sensoriales y funcionales. Los compuestos clave son:
- crocina: responsable del color intenso,
- picrocrocina: que le da un sabor característico,
- safranal: compuesto aromático que se forma durante el secado.
Según los datos analíticos, la materia prima que ofrecemos destaca por su altísimo poder colorante (crocina) y su alto contenido en fracción aromática (safranal), lo que la clasifica en la categoría de máxima calidad según la norma ISO 3632.
Además, el azafrán es una fuente natural de oligoelementos, como calcio, hierro, zinc, manganeso, cobre, selenio y fósforo, así como de vitaminas del grupo B, vitamina A y ácido ascórbico.
Aplicaciones del azafrán
El azafrán en forma de estigmas se utiliza en diversos segmentos del mercado:
Aplicaciones alimentarias y de suplementación:
- ingrediente de alimentos funcionales,
- aditivos para suplementos dietéticos,
- materia prima para la extracción de compuestos bioactivos.
Aplicaciones cosméticas:
- preparados para el cuidado con efecto antioxidante,
- cosméticos iluminadores y que mejoran el tono de la piel,
- fórmulas prémium inspiradas en materias primas vegetales tradicionales.
