פחמימות

פחמימות

פחמימות, המכונות לעיתים פשוט סוכרים, הן אחת הקבוצות הביוכימיות העיקריות החיוניות לחיים. הן תרכובות אורגניות המורכבות מאטומי פחמן, מימן וחמצן, לרוב ביחס של 1:2:1. התפקידים העיקריים שלהן ביצורים חיים הם לספק אנרגיה ולשחק תפקיד מבני בתאים וברקמות.

פחמימות מתחלקות לסוכרים פשוטים, הידועים כמונוסכרידים, כגון גלוקוז ופרוקטוז, אשר משמשים כיחידות אנרגטיות בסיסיות בתאים. אוליגוסכרידים, המורכבים ממספר יחידות סוכר, ופוליסכרידים, המהווים שרשראות ארוכות של מונוסכרידים, מבצעים גם תפקידים אנרגטיים וגם מבניים.

שימוש בפחמימות בתעשייה המזונית

בתעשייה המזונית, פחמימות משמשות לא רק בגלל ערכן האנרגטי, אלא גם בשל תכונותיהן המשפרות טקסטורה וטעם. הן משמשות כממתיקים, מייצבים, אמולגטורים ומסמיכים, דבר המאפיין אותן כנוכחות בכל מוצרי המזון כמעט. בתחום הרפואה, פחמימות משמשות לייצור תרופות וכנשאים לצורות פרמצבטיות רבות, מאפשרות מסירה יעילה של רכיבים פעילים בטיפולים טיפוליים.

החשיבות של פחמימות בביולוגיה, רפואה וטכנולוגיה גדולה והולכת וגדלה עם גילוי שימושים חדשים ומנגנונים לפעולתן ברמה המולקולרית.