La Angélica es conocida en la medicina popular y tradicional desde hace miles de años. Sus propiedades medicinales fueron reconocidas ya en la Edad Media, de ahí sus nombres comunes: hierba del ángel, raíz de arcángel. Además de sus numerosas propiedades medicinales, la Angélica se utiliza a veces en la elaboración de licores y perfumes. ¿Cuáles son los efectos y usos de la Angélica?
¿Qué aspecto tiene la Angélica?
La Angélica de jardín o gran Angélica (litvora), apio de monte o simplemente Angélica (Angelica archangelica L.) es una hierba que al igual que las zanahorias, el hinojo o el comino persa pertenece a la familia de las umbelíferas (Apiaceae). Debido a su aspecto puede parecerse al perejil de Sosnowski, por lo que hay que ser prudente a menos que se esté completamente seguro de la identificación de la especie.
Al igual que las especies relacionadas, tiene un aspecto distintivo y característico. El tallo de la Angélica es hueco y prácticamente descubierto, normalmente puede crecer entre 1,5 y 2,5 metros de altura. En la parte superior del brote, está terminado por una inflorescencia – un baldaquino fuertemente convexo con umbelas globulares. Sin embargo, para las aplicaciones medicinales se utilizan sobre todo las partes subterráneas de la Angélica – su raíz y su rizoma. Estas partes son cortas, y su interior es blanco y esponjoso. Además de los productos elaborados a partir de la raíz de Angélica, las partes subterráneas de la planta y también las semillas pueden utilizarse para obtener aceite esencial.
Extracto de raíz de angélica
El extracto de raíz de angélica proviene de una planta que, según la leyenda, proviene de una especie traída a la Tierra por el Arcángel Rafael. Por lo tanto, su nombre latino es Angelica archangelica . Este extracto se utiliza a menudo en agentes que ayudan a combatir la flatulencia y la sensación de saciedad.
Propiedades medicinales de la Angélica
La raíz de Angélica tiene una composición química compleja y propiedades medicinales muy amplias. Se utiliza sobre todo por su efecto positivo sobre el sistema digestivo. La Angélica aumenta la secreción de jugo gástrico y saliva, y estimula la secreción de enzimas digestivas, al mismo tiempo que tiene un efecto relajante sobre los músculos lisos del tracto gastrointestinal y los conductos biliares.
Además de ayudar a la digestión, la hierba también tiene un efecto desintoxicante por sus propiedades diuréticas y antimicrobianas y -a diferencia del arándano rojo- no provoca acidificación de la orina. Sin embargo, la planta también afecta a otros sistemas corporales.
El aceite de Angélica tiene propiedades contra la ansiedad, sedantes, anticonvulsivantes y neuroprotectoras, así como efectos antiinflamatorios y antirreumáticos.
Además del uso interno, también son beneficiosas las aplicaciones sobre la piel de aceites o cataplasmas con extracto de raíz de Angélica. El aceite de Angélica muestra propiedades que aceleran la cicatrización de heridas y la acción antimicrobiana.
Aplicaciones de la Angélica
Gracias a sus numerosas propiedades medicinales, la Angélica es muy utilizada en la medicina tradicional. Se puede utilizar en caso de problemas como:
- Indigestión, hinchazón, ardor de estómago
- Falta de apetito
- Enfermedades mentales
- Estados de mayor tensión nerviosa, problemas para conciliar el sueño
- Infecciones de las vías urinarias
- Dolores articulares, enfermedades reumáticas.
Como ya se ha mencionado, la Angélica puede utilizarse no sólo en la medicina, sino también en otros ámbitos de la vida. Es una planta comestible, que se utiliza para hacer hidromieles y licores (licores y tinturas), decorar pasteles, pies y preparar mermeladas. Los extractos de Angélica también se utilizan en la industria de cosméticos. El aceite, de fragancia almizclada, se utiliza a veces en la perfumería.
Efectos secundarios de la Angélica
Aunque a menudo se cree que los productos naturales son muy seguros, no siempre es así. Lo mismo ocurre con la Angélica y sus efectos secundarios. Al igual que la vitamina A o la hierba de San Juan, los productos a base de la raíz de Angélica pueden tener propiedades fotosensibilizantes. Esto significa que, cuando se utiliza la Angélica, la piel puede ser especialmente sensible a la luz solar y quemarse o decolorarse con mayor facilidad. Esta propiedad se debe a la presencia de sustancias biológicamente activas del grupo de las furanocumarinas, que, sin embargo, también son portadoras de las propiedades medicinales de la hierba del ángel.
Contraindicaciones de la Angélica
Debido al mencionado efecto fotosensibilizante, el uso de la Angélica está contraindicado para personas con alta sensibilidad a la radiación UV y que estén tomando otros medicamentos foto alergénicos. Además, no debe ser utilizada por mujeres embarazadas, ya que puede estimular las contracciones uterinas y provocar un parto prematuro. Otras contraindicaciones de las propiedades medicinales de la Angélica están relacionadas con su mecanismo de acción e incluyen la glomerulonefritis, la úlcera péptica, la gastroenteritis, así como el tratamiento anticoagulante en uso.
¿Dónde puedes comprar la Angélica?
Hasta 2014, la Angélica era una planta estrictamente protegida. Actualmente, sigue estando bajo protección parcial. Por lo tanto, la recolección de Angélica en lugares naturales solo está permitida en determinados casos y requiere un permiso. Sin embargo, esto no significa que no pueda utilizarse en terapias caseras. La opción más sencilla es adquirir la raíz de Angélica seca o productos ya preparados a base de su extracto, como el extracto de raíz de Angélica que se puede comprar aquí. Como planta resistente a las heladas que no requiere cuidados especiales, la Angélica también puede cultivarse en el jardín de tu casa. Sus semillas pueden comprarse en las herboristerías y las tiendas de jardinería.
Literatura:
- Kaur A, Bhatti R. Understanding the phytochemistry and molecular insights tothe pharmacology of Angelica archangelica L. (garden angelica) and its bioactive components. Phytotherapy Research 2021; 35(11): 5961-6979.
- Nikiel A. Przegląd surowców roślinnych o działaniu fotouczulającym i fototoksycznym. Kosmetologia Estetyczna 2017; 6(3): 231-238.
- Ściborowicz A. Arcydzięgiel litwor – właściwości i zastosowanie. Herbalism 2019; 1(5): 50-62.
