I moderni prodotti naturali non devono basarsi solo su estratti vegetali e sui loro ingredienti. Una novità nel settore sono le cellule staminali vegetali, ottenute in vitro e caratterizzate da forti proprietà rigenerative. Cosa sono e come sfruttare il loro potenziale?
Cosa sono le cellule staminali vegetali?
Le cellule staminali (stem-cells) sono presenti in tutti gli organismi viventi: esseri umani, animali e piante. Sono cellule non specializzate con capacità rigenerative uniche e la capacità di differenziarsi in tipi cellulari specializzati che persistono per tutto il ciclo di vita cellulare.
Nelle piante si trovano principalmente nei semi germinanti, negli steli e nelle radici o, più precisamente, nelle aree chiamate meristemi. Si tratta di piccole cellule con caratteristiche embrionali che sono responsabili della ricostruzione di parte o dell’intera pianta. Sono caratterizzati da:
- ciclo cellulare esteso – dinamica di divisione ridotta,
- elevato potenziale proliferativo (capacità di differenziarsi),
- capacità illimitata di auto-rinnovamento (capacità rigenerative),
- stato di dormienza metabolica.
Come si ottengono le cellule staminali vegetali?
Tipicamente, le cellule staminali vegetali vengono isolate dalle aree dei tessuti creativi ( meristemi ) e poi moltiplicate in vitro in colture cellulari utilizzando il metodo di micro moltiplicazione ( micropropagazione ). Tagliando una parte selezionata della pianta, viene indotto lo sviluppo del callo, chiamato anche tessuto della ferita, una massa di cellule indifferenziate e in rapida divisione prodotte nel sito della ferita della pianta, che si trasformano in cellule staminali. Successivamente vengono coltivati in appositi bioreattori per la produzione di estratti da cellule staminali vegetali.
Cellule staminali vegetali
Il vantaggio principale della coltivazione delle cellule staminali in condizioni di laboratorio è la capacità di preparare estratti ricchi di metaboliti secondari selezionati e desiderati – composti biologicamente attivi responsabili dell’azione dell’estratto. Mentre le colture vegetali stesse sono generalmente povere di queste sostanze, durante la coltivazione è possibile stimolare le cellule a produrle in quantità maggiori e ad indirizzare la produzione di sostanze specifiche. A questo scopo, la coltura cellulare indifferenziata viene trattata con elicitori , fattori che inducono reazioni di difesa biochimica delle piante e, di conseguenza, un aumento della produzione di composti responsabili delle proprietà medicinali dell’estratto, tra cui: polifenoli , acidi fenolici, flavonoidi , triterpeni e carotenoidi .
Come funzionano le cellule staminali vegetali?
Grazie alle loro proprietà uniche, le cellule staminali vegetali sono un ingrediente innovativo, ampiamente studiato per le loro possibili applicazioni, in particolare nel contesto del loro impatto sulla pelle umana. Le sostanze in essi contenute influenzano direttamente o indirettamente il processo di ritardo dell’invecchiamento cutaneo e hanno proprietà che stimolano la divisione delle cellule staminali umane dell’epidermide e del derma. Numerosi studi confermano che gli estratti di cellule staminali vegetali possono avere un effetto benefico sulla pelle, tra l’altro, attraverso:
- protezione delle cellule staminali dai radicali liberi e dalle sostanze tossiche,
- aumentare la capacità di riparazione delle cellule staminali,
- prevenire la formazione di macchie di pigmentazione proteggendo i melanociti dalle radiazioni UV,
- stimolazione dei fibroblasti per produrre matrice extracellulare e fibre di collagene
Attraverso questi meccanismi, le cellule staminali vegetali mostrano, tra gli altri: azione antietà, antiossidante, rigenerante, protettiva dai raggi UV, antirughe , stimolante la sintesi del collagene, uniformante il tono della pelle, riducente la permeabilità vascolare, idratante.
Possibili usi delle cellule staminali vegetali
Attualmente, le cellule staminali vegetali vengono utilizzate principalmente nei cosmetici antietà , supportando le naturali capacità rigenerative della pelle, rivitalizzandola e proteggendola dal processo di invecchiamento. Gli effetti della terapia possono includere:
- migliorare la tensione, la fermezza e la densità,
- ridurre le rughe,
- idratante e nutriente
- migliorare il metabolismo,
- rafforzare il potenziale rigenerativo delle cellule della pelle,
- protezione contro fattori esterni dannosi (radiazioni UV, inquinamento)
Nell’industria cosmetica, gli estratti di cellule staminali vegetali sono ingredienti di cosmetici destinati alla pelle matura, come: sieri, creme e maschere per il viso, creme per gli occhi, cosmetici per il trucco e prodotti per la cura dei capelli (oli, balsami e sieri).
Tuttavia, sono in corso anche tentativi di introdurre le cellule staminali vegetali nell’industria farmaceutica sfruttando le loro capacità uniche nella medicina rigenerativa e nel trattamento delle ferite. Il lavoro sullo sviluppo di preparati efficaci per accelerare e supportare la guarigione delle ferite comprende non solo l’implementazione delle cellule staminali vegetali come ingredienti di unguenti/creme medicinali, ma anche lo sviluppo di medicazioni di emicellulosa di nuova generazione basate su fibre di cellule staminali vegetali.
Esempi di estratti di cellule staminali vegetali
Le prime cellule staminali vegetali sono state ottenute dalle mele Malus domestica e più precisamente la rara varietà di mela svizzera Uttwiler Spätlauber . Hanno mostrato effetti antietà, leviganti delle rughe, antiossidanti e protettivi contro gli effetti dannosi delle radiazioni UV.
Negli anni successivi furono gradualmente sviluppati nuovi estratti da altre specie vegetali, tra cui: Argania spinosa (effetto antietà, antirughe , anticellulite), Vitis vinifera (effetto protettivo contro i raggi UV e disintossicante), Lycopersicon esculentum (forte effetto antiossidante), Zingiber officinale (restringerimento dei pori e limitazione della produzione di sebo).
Oltre agli estratti di cellule staminali vegetali di una singola pianta si possono ottenere anche miscele di due o più materie prime. Un esempio di tale ingrediente sarebbe SilvaCell . L’estratto con questo nome, contenente una miscela di principi attivi provenienti da colture cellulari di ginepro e lichene, ha proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie e rigeneranti, quindi può essere utilizzato efficacemente nel trattamento dell’acne e dei problemi di eccessiva secrezione di sebo .
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