Phenolsäuren sind eine Gruppe von Verbindungen, die in der Kosmetik– und Pharmaindustrie weit verbreitet sind. Hre vielfältige Struktur und biologische Aktivität machen sie zu einem wertvollen Mittel zur Behandlung und Vorbeugung vieler Krankheiten. Welche Eigenschaften und Anwendungen können Phenolsäuren haben?
Phenolsäuren – was sind sie?
Phenolesäuren sind Phenol-Derivate, die eine Hydroxyl- und eine Carboxyl-Gruppe in ihrer Struktur aufweisen. Neben den Flavonoiden stellen sie die zweitwichtigste Gruppe natürlicher biologisch aktiver Substanzen dar, die in Pflanzen zu finden sind. Sie zeichnen sich durch eine enorme Strukturvielfalt aus – sie können sowohl als einfache Verbindungen als auch als große komplexe Moleküle vorkommen.
Zu den häufigsten Phenolsäuren gehören Derivate der Hydroxybenzoesäure (u.a. Gallussäure, Protocatechinsäure, Vanillinsäure, Syringinsäure) und Derivate der Hydroxyzimtsäure (u.a. Kaffeesäure, Ferulasäure, Cumarsäure, Rosmarinsäure). In pflanzlichen Rohstoffen kommen sie überwiegend als Verbindungen – Glykoside und Ester – vor.
Beispiele für die Wirkungsweise von Phenolsäuren
Aufgrund der Präsenz zahlreicher Hydroxylgruppen sind Phenolsäuren in erster Linie mit einer antioxidativen Wirkung assoziiert – sie weisen die Fähigkeit auf, freie Radikale und reaktive Sauerstoffformen abzufangen und die Expression antioxidativer Enzyme zu modulieren. Dies sind jedoch nicht die einzigen gesundheitsfördernden Eigenschaften von Phenolsäuren. Sie können unter anderem auch folgende Wirkung aufweisen:
- Cholagogene Wirkung (Säuren: Kaffeesäure, Ferulasäure, Chlorogensäure, Syringinsäure, 3,4-Dimethoxyzimtsäure)
- Antibakterielle Wirkung (Säuren: Kaffeesäure, Vanillinsäure, p-Coumarsäure, p-Hydroxybenzoesäure)
- Antiseptische, adstringierende und schweißhemmende Wirkung (Gallussäure)
- Blutstillend Wirkung (Ellagsäure)
Wissenschaftliche Untersuchungen belegen auch das Potenzial einiger Pflanzenextrakte, die reich an komplexen Phenolsäuren sind, bei der Vorbeugung von Arteriosklerose, Diabetes, Leberschäden und einigen Krebsarten. Aufgrund ihrer vielseitiger Wirkung sind diese Verbindungen die Hauptwirkstoffe einiger Pflanzenextrakte, die in der Pharmaindustrie und Naturmedizin verwendet werden
Die Bedeutung von Phenolsäuren in Kosmetik und Ernährung
Phenolsäuren werden auch in der Kosmetikindustrie eingesetzt. Aufgrund ihrer starken antioxidativen Eigenschaften sowie ihrer lichtschützenden, antibakteriellen und entzündungshemmenden Eigenschaften können sie auch in der Anti-Akne- und Anti-Aging-Kosmetik sowie bei Ausgleich von Hautverfärbungen eingesetzt werden. Darüber hinaus werden einige Phenolsäuren (z. B. die umstrittenen Parabene – 4-Hydroxybenzoesäureester) als Konservierungsmittel eingesetzt.
Die gesundheitsfördernden Eigenschaften von Phenolsäuren und ihre weite Verbreitung in Lebensmitteln (Gewürze, Getreide, Gemüse, Früchte, Tees) werden auch von der Lebensmittelindustrie geschätzt. Es ist vor allem ihnen zu verdanken, dass viele Gewürze die Fähigkeit haben, die Verdauung zu verbessern. Phenolsäuren und ihre Derivate werden als Anreicherungsstoffe, Vorläufer von Substanzen, die den Geschmack und Geruch verleihen oder verbessern, sowie als biologisch aktive Verbindungen, die die Qualität und den Wert von Lebensmitteln verbessern, verwendet.
Literatur:
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