PPodział według grup substancji pozwala przeglądać składniki na podstawie ich wspólnych cech, takich jak budowa chemiczna, pochodzenie lub charakterystyczne właściwości. Jest to szczególnie pomocne podczas poszukiwania surowców należących do określonej klasy związków albo porównywania dostępnych składników o zbliżonej charakterystyce.
W obrębie jednej grupy mogą znajdować się surowce różniące się formą, stężeniem, pochodzeniem, sposobem otrzymywania oraz rekomendowanym zastosowaniem. Przed wyborem składnika należy więc sprawdzić również jego specyfikację, parametry jakościowe oraz dokumentację techniczną.