Antioksidantit

Antioksidantit
Antioksidantit ovat ryhmä kemiallisia yhdisteitä, jotka suojaavat soluja haitallisilta vapailta radikaaleilta. Vapaat radikaalit ovat reaktiivisia molekyylejä, joita syntyy kehon normaaleissa aineenvaihduntaprosesseissa ja ulkoisten tekijöiden, kuten UV-säteilyn, ympäristön saasteiden tai tupakansavun vaikutuksesta. Liiallinen vapaiden radikaalien määrä voi vaurioittaa soluja, mikä liittyy ikääntymiseen ja erilaisten sairauksien – kuten syövän, sydän- ja verisuonisairauksien sekä hermoston rappeumasairauksien – kehittymiseen.

Antioksidantit toimivat neutraloimalla vapaita radikaaleja, katkaisemalla niiden aiheuttamia ketjureaktioita sekä uudistamalla muita antioksidantteja. Tärkeimpiä luonnollisia antioksidantteja ovat vitamiinit, polyfenolit, flavonoidit, karotenoidit ja muut kasviyhdisteet. Jokainen näistä aineista toimii eri tavoin ja eri osissa solua, mikä mahdollistaa kattavan suojan oksidatiivista stressiä vastaan.

Antioksidantteja tutkitaan laajasti niiden mahdollisten terveyshyötyjen vuoksi. Säännöllinen antioksidanttipitoisten elintarvikkeiden nauttiminen on keskeistä terveyden ylläpitämiseksi ja kroonisten sairauksien ehkäisemiseksi. Liiallinen antioksidanttien käyttö ravintolisinä voi kuitenkin olla haitallista, joten suositellaan monipuolista ruokavaliota, joka sisältää runsaasti luonnollisia lähteitä.