Gli acidi fenolici (fenoli) sono un gruppo di composti ampiamente utilizzati nell’industria cosmetica e farmaceutica. Grazie alla loro struttura diversificata e all’azione biologica, sono apprezzati rimedi nel trattamento e nella prevenzione di molte malattie. Quali sono le proprietà e gli usi degli acidi fenolici?
Acidi fenolici – cosa sono?
Gli acidi fenolici, noti anche come fenoli, sono derivati del fenolo la cui struttura contiene un gruppo idrossilico e un gruppo carbossilico. Accanto ai flavonoidi, sono il secondo gruppo più importante di sostanze naturali biologicamente attive presenti nelle piante. Sono caratterizzati da una grande diversità strutturale: possono essere sia composti semplici che molecole grandi e molto complesse.
Gli acidi fenolici più comuni comprendono derivati dell’acido idrossibenzoico (tra cui acido gallico, acido protocatecuico, acido vanillico, acido siringico) e derivati dell’acido idrossicinnamico (inclusi acido caffeico, acido ferulico, acido cumarico, acido rosmarinico). Negli ingredienti vegetali, si presentano principalmente sotto forma di combinazioni: glicosidi ed esteri.
Esempi delle direzioni di azione degli acidi fenolici
Grazie alla presenza di numerosi gruppi idrossilici, gli acidi fenolici sono principalmente associati all’attività antiossidante: hanno la capacità di eliminare/ricatturare i radicali liberi e le forme reattive dell’ossigeno e di modulare l’espressione degli enzimi antiossidanti. Tuttavia, queste non sono le uniche proprietà benefiche per la salute degli acidi fenolici. Possono inoltre mostrare:
- azione colepoietica e colagoga (grazie all’acido caffeico, all’acido ferulico, all’acido clorogenico, all’acido siringico, all’acido 3,4-dimetossicinnamico);
- azione antimicrobica (grazie all’acido caffeico, all’acido vanillico, all’acido p-cumarico e all’acido p-idrossibenzoico);
- azione antisettica, astringente e antitraspirante (acido gallico);
- azione emostatica (acido ellagico);
La ricerca indica anche il potenziale di alcuni estratti vegetali ricchi di molecole complesse di acido fenolico nella prevenzione dell’aterosclerosi, del diabete, dei danni al fegato o di alcuni tumori. Grazie alla loro azione multidirezionale, questi composti sono i principali principi attivi di alcuni estratti vegetali utilizzati nell’industria farmaceutica e nella medicina naturale.
Importanza degli acidi fenolici in cosmetica e nutrizione
Gli acidi fenolici sono utilizzati anche nell’industria cosmetica. Grazie alla loro forte azione antiossidante, così come alle loro proprietà fotoprotettive, antibatteriche e antinfiammatorie, trovano impiego anche in prodotti anti-acne e anti-invecchiamento, nonché in cosmetici mirati alle discromie cutanee. Inoltre, alcuni acidi fenolici (come i parabeni, esteri dell’acido 4-idrossibenzoico, un po’ controversi) sono utilizzati come conservanti.
Acidi
Gli acidi rappresentano un gruppo essenziale di materie prime nell’industria cosmetica. Si caratterizzano per un ampio spettro di azioni, che vanno dall’esfoliazione delicata dell’epidermide alla protezione avanzata contro i processi di invecchiamento, riduzione delle discromie e miglioramento delle condizioni generali della pelle. La nostra gamma comprende acidi di origine naturale e sintetica.
Le proprietà salutari degli acidi fenolici e il loro ampio utilizzo nei prodotti alimentari (spezie, cereali, verdure, frutta, tè) sono apprezzati anche nell’industria alimentare. Sono i composti primari che conferiscono a numerose spezie le loro proprietà digestive. Gli acidi fenolici e i loro derivati sono utilizzati come ingredienti fortificanti, precursori di sostanze che formano o migliorano sapore e aroma e come composti biologicamente attivi che migliorano la qualità e il valore nutrizionale degli alimenti.
Letteratura:
- Frątczak A, Bylka W i Studzińska-Sroka E: Fenolokwasy – budowa, działanie biologiczne i znaczenie w kosmetologii. Polish Journal of Cosmetology 2015; 18(4): 270-274.
- Gawlik-Dziki U: Fenolokwasy jako bioaktywne składniki żywności. Żywność. Nauka. Technologia. Jakość (2004); 4(41): 29 – 40.
- Parus A: Przeciwutleniające i farmakologiczne właściwości kwasów fenolowych. Postępy Fitoterapii 2013; 1: 48-53.
