Le kumquat est un fruit exotique que l’on appelle parfois « orange naine » ou « orange dorée » en raison de son aspect particulier. Le kumquat n’est pas classé dans le genre Citrus, malgré sa ressemblance avec les agrumes. Cependant, comme les agrumes, il possède une valeur nutritionnelle exceptionnellement élevée et une teneur substantielle en vitamine C. Comment consomme-t-on le kumquat, quelle est sa saveur et quelles sont ses propriétés médicinales ?
Qu’est-ce qu’un kumquat et à quel est son aspect ?
Le kumquat est une espèce de petit arbre ou de végétation originaire d’Asie orientale, plus précisément du sud de la Chine. En outre, le Japon, Taïwan, l’Inde et l’Asie du Sud-Est le cultivent depuis des siècles, mais son introduction en Europe (et par la suite en Amérique du Nord) n’a eu lieu qu’au milieu du XIXe siècle. Bien que le kumquat soit un membre de la famille des Rutaceae, il est classé dans son propre genre, Fortunella.
Les fruits du kumquat sont considérablement plus petits que les oranges, bien qu’ils partagent des caractéristiques similaires telles que la couleur, la forme et la texture de la peau. Leur longueur ne dépasse pas 4 cm et leur forme peut varier de ronde à ovale ou oblongue ; en termes de dimensions, ils sont donc plus comparables à de grosses olives ou à des tomates cerises. Le poids moyen d’un kumquat solitaire est de 12 grammes.
Quelles sont les caractéristiques du kumquat ?
Les fruits nationaux, en particulier les agrumes, sont souvent présentés comme une source riche en vitamines essentielles à un régime alimentaire équilibré. Nombre d’entre eux sont également associés à des propriétés médicinales ; par exemple, les feuilles de mûres sont utilisées pour traiter la gastro-entérite et les canneberges sont utilisées pour traiter la cystite. De même, les fruits exotiques ne sont pas uniques. Les vitamines sont abondantes dans le kumquat, en particulier la vitamine C. Cent grammes de ce fruit fournissent 2,7 à 8,5 % des besoins quotidiens en vitamines B et 11 % des besoins quotidiens en vitamine A, en plus de 55 % des besoins quotidiens en cette vitamine. En outre, il est riche en minéraux essentiels pour le fonctionnement de l’organisme. Ces minéraux comprennent le manganèse (Mn), le cuivre (Cu), le potassium (K), le calcium (Ca), le fer (Fe) et le potassium (Mn).
Outre leur valeur nutritionnelle substantielle, qui est encore renforcée par leur teneur élevée en fibres alimentaires, les fruits du kumquat comprennent une abondance de composés qui possèdent des attributs médicinaux. Il s’agit principalement de:
- L’huile essentielle – un mélange de terpènes qui présentent des effets antimicrobiens, anti-inflammatoires, analgésiques, diastoliques et antiarythmiques.
- Caroténoïdes – des pigments naturels qui servent de photoprotecteurs et d’antioxydants tout en diminuant le risque de développer certains cancers et maladies oculaires.
- Flavonoïdes (et autres polyphénols) – sont des composés qui possèdent de puissantes propriétés antioxydantes. Ces composés contribuent à la prévention de nombreuses maladies de civilisation et protègent l’organisme des effets néfastes du stress oxydatif.
Quelles sont les applications du kumquat ?
En plus de fournir des vitamines et des minéraux, le kumquat est un complément nutritif à tous les plats. La consommation de kumquat, grâce à sa composition chimique bénéfique pour la santé, contribue à atténuer les affections liées au mode de vie, notamment le diabète, l’hypertension, certaines tumeurs malignes et les maladies cardiovasculaires. Les résultats de la recherche indiquent en outre que les extraits de kumquat ont des effets bénéfiques sur la santé du foie et le profil lipidique. Plus précisément, ils augmentent le « bon » cholestérol HDL tout en diminuant le « mauvais » cholestérol LDL. En outre, ils protègent contre la progression de la cirrhose et améliorent les taux d’enzymes hépatiques, y compris l’AST et l’ALT.
L’intégration du kumquat dans le régime alimentaire permet non seulement de réguler la fonction hépatique, mais aussi d’atténuer les troubles gastro-intestinaux (indigestion, constipation et ballonnements). Associé à sa faible teneur en calories (100 g de fruits ne contiennent que 70 kcal), le kumquat peut être un complément efficace aux régimes amaigrissants.
L’activité antimicrobienne, la supplémentation des carences en fer, la stimulation de la production de globules rouges en cas d’anémie et les propriétés immunostimulantes et anti-inflammatoires attribuées à la teneur élevée en vitamines et en polyphénols du kumquat sont d’autres propriétés médicinales qui peuvent être utilisées dans ses applications potentielles.
Le kumquat dans les cosmétiques
Le kumquat, en raison de sa composition substantielle en nutriments et en antioxydants, est également remarquable dans le domaine de la cosmétologie. Des concentrations de cinq à dix pour cent d’extraits du fruit entier sont utilisées en cosmétique ; la pulpe et l’écorce du kumquat ont une composition et des propriétés similaires. Bien que l’huile essentielle isolée puisse servir d’ingrédient, les concentrations supérieures à 5 % ne doivent pas être appliquées par voie topique.
Le kumquat trouve des applications dans les déodorants, les toniques hydratants, les produits anti-âge, ainsi que dans les revitalisants pour les cheveux, les ongles et la peau. À l’instar des extraits d’ortie et de la prêle des champs, le kumquat présente des propriétés favorables dans les préparations capillaires. En plus de nourrir et d’hydrater, il inhibe la production de sébum et confère aux cheveux une souplesse et un rebond supplémentaires.
Comment consommer les kumquats ?
En ce qui concerne les fruits exotiques moins courants, leur consommation suscite une grande curiosité. Le kumquat peut susciter une réticence supplémentaire en raison de son aspect particulier. Il ressemble à l’orange, qui n’est consommée qu’après avoir été coupée en morceaux et dont la taille est nettement plus petite. Cela peut choquer, mais le kumquat, y compris la peau, doit être consommé entier. Bien qu’il soit parfois suggéré, le pré-blanchiment du produit à l’eau chaude n’est pas une nécessité absolue. Cependant, pour améliorer la douceur du fruit et faciliter la libération de l’huile essentielle parfumée, il est conseillé de l’écraser délicatement dans la main avant de le consommer. Pour apprécier pleinement sa saveur, il est conseillé de le mâcher plus longtemps dans la bouche.
Le kumquat est comestible sous différentes formes. Vous pouvez également trouver des kumquats confits, qui conservent leurs propriétés pendant une longue période malgré un transport et un stockage prolongés. En outre, les kumquats peuvent être utilisés pour fabriquer des confitures, des marmelades, des gelées, des sirops et des liquides. Dans certains cas, outre les boissons rafraîchissantes, il est également utilisé pour la production de liqueurs ; dans ce cas, l’efficacité de ses écorces est jugée supérieure à celle du fruit entier.
Quelle est la saveur du kumquat ?
En outre, la méconnaissance de la saveur du kumquat et des personnes qui l’accompagnent peut dissuader les gens de l’essayer pour la première fois. En raison de sa composition chimique complexe, le kumquat a une saveur particulière. Au départ, il est légèrement astringent et aigre, suivi d’une saveur sucrée qui gagne progressivement en intensité. Il est important de noter que cette saveur sucrée est attribuée à l’épiderme et non à la chair. Cette combinaison fait du kumquat un complément idéal non seulement aux salades de fruits et aux desserts sucrés, mais aussi aux préparations plus sèches à base de poissons et de viandes tendres.
Littérature:
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