Juurakko
Juurakko on kasvin paksuuntunut maanalainen varsi, joka toimii varasto-, talvehtimis- ja kasvullisen lisääntymisen elimenä. Toisin kuin juuressa, juurakossa on silmuja, nivelkohtia ja nivelvälejä, minkä ansiosta siitä voi kasvaa uusia maanpäällisiä versoja ja lisäjuuria. Tämä kasvinosa on poikkeuksellisen runsas biologisesti aktiivisten yhdisteiden lähde, ja niiden pitoisuudet ovat usein huomattavasti suurempia kuin varsissa tai lehdissä. Juurakot ovat siksi arvokkaita raaka-aineiden lähteitä ravintolisä-, kosmetiikka- ja lääketeollisuudelle.
Kasvien juurakoihin kertyy arvokkaita sekundaarisia metaboliitteja, kuten alkaloideja, saponiineja, flavonoideja, tanniineja, eteerisiä öljyjä, glykosideja ja lignaaneja. Näiden yhdisteiden ansiosta juurakoista saatavilla raaka-aineilla on laaja vaikutuskirjo, joka ulottuu adaptogeenisistä, tulehdusta hillitsevistä ja rauhoittavista vaikutuksista immunomoduloiviin ja vahvistaviin vaikutuksiin. Kasvin selviytymistä tukevien aineiden varastona juurakolla on keskeinen tehtävä kasvin puolustusstrategiassa. Uutteiksi jalostettuina näitä aineita käytetään tukemaan ihmiskehon fysiologista tasapainoa.
Käyttö
Juurakoista saatavia raaka-aineita käytetään sekä perinteisissä lääketieteellisissä järjestelmissä, kuten ayurvedassa ja kiinalaisessa lääketieteessä, että nykyaikaisessa fytoterapiassa ja kosmetologiassa. Niitä käytetään vastustuskykyä, hormonitasapainoa sekä hermoston ja ruoansulatusjärjestelmän toimintaa tukevissa valmisteissa. Kosmetiikassa niitä hyödynnetään niiden antioksidanttisten, rauhoittavien, ihoa kirkastavien ja ihon toimintaa säätelevien ominaisuuksien vuoksi.
Kasviuutteet