Aktiiviseksi ainesosaksi kutsutaan ainetta tai yhdisteiden ryhmää, jolla on merkittävä vaikutus tietyn raaka-aineen ominaisuuksiin. Se voi esiintyä luonnostaan kasvimateriaalissa, olla eristetty aine tai ainesosa, jonka pitoisuuden mukaan uute on standardoitu.
Aktiivisiin ainesosiin kuuluvat sekä yksittäiset yhdisteet, kuten kofeiini, piperini, baikaliini tai forskoliini, että laajemmat yhdisteryhmät, kuten antosyaanit, fytosterolit, polyfenolit, polysakkaridit tai saponiinit.
Kasviuutteiden tapauksessa tieto aktiivisesta ainesosasta liittyy usein standardointiin. Se määrittää valitun yhdisteen tai yhdisteiden ryhmän ilmoitetun pitoisuuden raaka-aineessa. Esimerkkejä ovat ginsenosideihin, andrografolidiin, silymariiniin, boswelliahappoihin tai EGCG:hen standardoidut uutteet.
Samaa aktiivista ainesosaa sisältävät raaka-aineet voivat erota pitoisuudeltaan, alkuperältään, käytetyltä uuttomenetelmältä, kantaja-aineeltaan ja fysikaaliselta muodoltaan. Siksi tuotteita vertailtaessa on tarkistettava niiden ajantasainen spesifikaatio ja tekninen dokumentaatio.